黑芝麻是芝麻中的一个独特品种，含有丰富的优质蛋白质、不饱和脂肪酸、钙、磷、铁等，营养之全是其它许多食品所无法媲美的，黑芝麻具有补肝肾、益精血、血五脏，生津乌发和延缓衰老等作用。黑芝麻表皮中含有天然的黑色素。据研究报道，这种黑色素是黑芝麻成分中较强的自由基清除剂之一。在目前已开发的色素中，天然黑色素极为罕见，而合成的黑色素在许多国家已被禁止使用。因黑芝麻产量较低，黑芝麻价格高于普通白芝麻价格，不法商贩为了赚取高额利润，利用染色剂将普通白芝麻或劣质芝麻染色后假冒黑芝麻出售。用作染色的合成色素主要是以煤焦油为原料，是用化学方法合成的，不但没有任何营养价值，而且多有毒性，长期过量摄入会危害人体健康。
如何快速鉴别染色黑芝麻见下表：
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天然黑芝麻
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染色黑芝麻
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外 观
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天然黑、深灰或灰黑，略发暗，放在手上或用手捻，无黑色素粘在手上，捻时只有芝麻碎皮屑；‚在黑芝麻发芽即胚芽的地方（芝麻尖处），有块针尖大小的黄白色；ƒ杂质或芝麻断口处，不都是黑色的。
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墨黑（或黑得异常），芝麻黑色均匀一致，放在手上或用手捻，有黑色染料粘在手上；‚在黑芝麻发芽即胚芽的地方，无针尖大小的黄白色；ƒ其中的杂质或芝麻断口处，也都是黑色的。
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温水实验
（60℃，10min）
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水呈茶色，不浓，透亮；‚不会有“拉烟”现象；ƒ时间长了或过夜，水也透亮，搅动后，仍然透亮。
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几分钟后，有色素飘升现象；‚时间稍长，稍加晃动，颜色会变深、变浓；ƒ时间长了或过夜，水为黑褐色，且黑色素沉淀在杯底，搅动后，水是浓黑色的，浑浊不透亮。
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气 味
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天然黑芝麻有天然芝麻气味
及土腥味
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染色黑芝麻无天然芝麻气味及土腥味；
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